Horse-Ball : Le Rugby à Cheval — Guide Complet

Le horse-ball est une discipline développée en France à la fin des années 1970. Son règlement officiel existe depuis 1979 sous l'égide de la FFE, ce qui en fait l'une des rares disciplines équestres collectives d'origine française à avoir acquis une reconnaissance internationale.

Aujourd'hui, la discipline est encadrée à deux niveaux :

• En France : la Fédération Française d'Équitation (FFE) organise l'ensemble des compétitions nationales, délivre les licences et valide les formations d'encadrement.
• À l'international : la Fédération Internationale de Horseball (FIHB) coordonne les championnats d'Europe et du monde. La FEI classe le horse-ball comme « discipline régionale pour l'Europe ».

Cette double structure garantit une cohérence réglementaire entre les compétitions de club et les échéances internationales, tout en laissant aux fédérations nationales une certaine souplesse d'adaptation selon les catégories d'âge.

Le horse-ball est une discipline à la fois rapide et très technique, qui sollicite autant le cavalier que sa monture. Plusieurs gestes fondamentaux structurent le jeu :

• Le ramassage (pickup) : geste emblématique du horse-ball, il consiste à saisir le ballon au sol en se penchant latéralement depuis la selle, au galop, sans s'arrêter ni descendre. La priorité est donnée au joueur se déplaçant dans le sens du jeu afin de limiter les risques de collision.
• Les passes rapides : la contrainte des 10 secondes et des 3 passes obligatoires impose un jeu collectif fluide, fondé sur l'anticipation des trajectoires, le placement et la disponibilité permanente des coéquipiers.
• Le marquage et l'arrachage : en défense, les joueurs peuvent arracher le ballon des mains adverses ou marquer un porteur, à condition de respecter un angle d'approche inférieur à 45° pour des raisons de sécurité.
• Le tir au but : effectué à cheval, il nécessite précision et coordination entre le cavalier et sa monture, souvent au galop et sous pression défensive.

La dimension équestre est centrale : le cheval doit être vif, réactif, bien dressé et habitué au contact avec d'autres chevaux et au ballon. Aucune race n'est imposée, mais les chevaux de taille moyenne, maniables et rapides sont privilégiés.

Le règlement impose un équipement précis pour garantir la sécurité de tous les participants :

• Casque : protection céphalique obligatoire, conforme aux normes équestres européennes. La grille frontale est interdite ; une visière transparente est autorisée.
• Maillot numéroté : chiffres de 10 cm sur la poitrine et de 20 cm dans le dos (numéros 1 à 6).
• Bottes d'équitation : obligatoires ; les chaps sont interdites en compétition.
• Éperons : facultatifs, mais strictement encadrés — bout arrondi, tige de maximum 3 cm, molettes dangereuses interdites.
• Cravache : interdite sur le terrain et au paddock.
• Protection de dos : recommandée (norme EN 13158, niveau BETA 3) ; les protections moto (EN 1621) ne sont pas adaptées à l'équitation.

Pour le cheval, aucun équipement spécifique n'est imposé au-delà du matériel équestre classique, mais un contrôle vétérinaire est systématiquement effectué avant chaque rencontre officielle.

Pour encadrer des pratiquants de horse-ball en France, la FFE propose des Brevets Fédéraux d'Entraîneur (BFE) Sports Équestres spécialisés en horse-ball, déclinés en deux niveaux :

• BFE Niveau 1 : permet de conduire des séances collectives de perfectionnement. Objectifs : maîtriser les aspects techniques et réglementaires de la discipline, et appliquer une méthodologie d'entraînement adaptée.
• BFE Niveau 2 : orienté vers l'analyse, l'évaluation et l'optimisation de la performance. Ce niveau ouvre des équivalences partielles avec le DEJEPS « perfectionnement sportif », mention sports équestres.

Ces formations sont accessibles via les Comités Régionaux d'Équitation (CRE) et permettent aux entraîneurs de club d'accompagner leurs équipes jusqu'au plus haut niveau. Pour les compétitions de haut niveau, la FFE publie chaque saison un document de référence — la Saison Sportive — qui précise les modalités de qualification et de participation.