Casque d'équitation : guide complet pour choisir et entretenir votre protection

La coque externe remplit trois fonctions essentielles : répartir l'énergie de l'impact sur une surface plus large, résister à la pénétration d'objets pointus, et protéger la mousse interne. Elle est fabriquée dans différents matériaux selon la gamme :

• ABS (thermoplastique) : courant en entrée et milieu de gamme, bon rapport coût/efficacité.
• Polycarbonate : résistant aux chocs, souvent associé à des finitions peintes ou vernies.
• Composites (fibre de verre, carbone, aramides) : réservés au haut de gamme, offrant rigidité et légèreté supérieures.

Le cœur protecteur du casque est la calotte interne en EPS (polystyrène expansé). Ce matériau absorbe l'énergie par écrasement irréversible lors d'un impact. C'est précisément pour cette raison qu'un casque ayant subi une chute doit être remplacé immédiatement : la mousse peut être endommagée sans que cela soit visible à l'œil nu, perdant ainsi une grande partie de sa capacité d'absorption.

Le système de rétention comprend la mentonnière, la jugulaire en Y et les ancrages. Certains modèles proposent des fermetures magnétiques. Les sangles sont généralement en polyamide ou polyester, avec parfois des renforts en cuir ou simili sur les modèles premium.

Les aménagements de confort incluent des mousses amovibles et lavables, des tissus techniques respirants (type Coolmax), des canaux de ventilation et un système de réglage par molette pour affiner le tour de tête. Ces éléments améliorent le confort mais ne compensent pas une mauvaise taille de coque.

EN 1384:2023 est le standard européen CEN pour les casques d'activités équestres, approuvé en avril 2023. Il couvre l'absorption des chocs (impacts linéaires depuis 1,8 m, vitesse d'impact 5,94 m/s, limite d'accélération 250 g), la résistance à la pénétration, la résistance mécanique et l'efficacité du système de rétention. Tout casque vendu comme EPI dans l'UE doit porter le marquage CE conformément au Règlement (UE) 2016/425.

VG1 01.040 2014-12 est une spécification de performance complémentaire, largement utilisée sur le marché européen, avec des paramètres d'essai identiques (1,8 m, 5,94 m/s, 250 g). Ces deux certifications sont souvent combinées sur un même casque.

Point critique : ni l'EN 1384:2023 ni le VG1 n'imposent de critères d'impact rotationnel harmonisés à ce jour.

PAS 015:2011 (BSI, Royaume-Uni) est une spécification très répandue, avec des paramètres similaires aux normes européennes (1,8 m, 5,94 m/s, 250 g). Elle est souvent exigée dans les compétitions internationales FEI.

ASTM F1163-23 est la norme américaine pour casques équestres (édition 2023), avec une limite d'accélération plus stricte de 300 g. La certification SEI (Safety Equipment Institute) atteste la conformité à cette norme sur le marché américain.

Snell E2021 est le standard de la Snell Memorial Foundation pour casques équestres, avec des essais depuis 1,87 m (6,06 m/s) et une limite de 275 g. La liste des modèles certifiés est publique et régulièrement mise à jour.

• EN 1384:2023 : 1,8 m / 5,94 m/s / 250 g
• VG1 01.040 : 1,8 m / 5,94 m/s / 250 g
• PAS 015:2011 : 1,8 m / 5,94 m/s / 250 g
• ASTM F1163-23 : 1,8 m / 5,94 m/s / 300 g
• Snell E2021 : 1,87 m / 6,06 m/s / 275 g

Avant tout, recherchez un marquage clair sur le casque et dans la notice : EN 1384:2023 (CE), VG1 01.040, PAS 015:2011, ASTM F1163-23 avec SEI, ou Snell E2021. Pour la compétition, vérifiez les exigences spécifiques de votre fédération : la FFE et la FEI mettent régulièrement à jour leurs listes de normes acceptées. À partir de 2027, la FEI resserrera ses exigences autour des normes les plus récentes (EN 1384:2023, ASTM F1163:2023, PAS 015:2011, Snell).

Un casque mal ajusté perd une grande partie de son efficacité protectrice. Pour un ajustement correct :

• Mesurez votre tour de tête en centimètres et choisissez la taille de coque correspondante.
• Le casque doit rester stable : secouez la tête, penchez-vous en avant — il ne doit pas bouger.
• Portez-le à plat, pas incliné vers l'arrière.
• Réglez et fermez systématiquement la jugulaire : elle doit passer sous le menton avec un doigt de jeu.

Les systèmes à molette améliorent le confort et l'ajustement fin, mais ne compensent pas une coque de mauvaise taille.

Adaptez votre casque à votre pratique :

• Cross / complet / randonnée : privilégiez une bonne ventilation, une visière adaptée et une protection maximale.
• CSO / dressage : les modèles plus « low-profile » sont courants, mais la norme reste le critère n°1.
• Travail à pied : les accidents lors de la manipulation des chevaux existent (0,03 commotion/1000 h selon une étude de 2023) — le casque reste pertinent.

Concernant les technologies anti-rotation (type MIPS ou slip-plane) : elles visent à réduire les accélérations rotationnelles lors d'impacts obliques. Les preuves biomécaniques sont encourageantes, même si les données spécifiques à l'équitation restent hétérogènes. Ces systèmes constituent un plus, sans remplacer la conformité normative.

Pour l'extérieur, utilisez un chiffon doux humide avec de l'eau savonneuse. Évitez absolument les solvants, qui dégradent la peinture, le vernis, les plastiques et les mousses. Pour l'intérieur, lavez les mousses amovibles selon les instructions du fabricant et laissez sécher à l'air libre. Stockez votre casque à l'abri de la chaleur excessive (ne jamais laisser dans une voiture en plein soleil), des UV prolongés et des produits chimiques.

Après tout choc violent : c'est une règle absolue. La mousse EPS peut être endommagée de manière irréversible sans signe visible extérieur. Un casque choqué est un casque à remplacer immédiatement, sans exception.

Durée de vie maximale : même sans chute, une durée de vie de 8 ans maximum est recommandée. Les matériaux (EPS, colles, sangles, plastiques) se dégradent sous l'effet des UV, de la sueur et des cycles thermiques. Dans les centres équestres, un registre doit tracer la référence de chaque casque et la date de ses contrôles (article A322-120 du Code du sport).

Toute modification du casque est strictement interdite : elle annule la certification et peut compromettre gravement la protection.