Courses hippiques : tout savoir sur la discipline

France Galop est la société-mère des courses au galop (plat et obstacles). Elle publie le Code des Courses au Galop, dont la version en vigueur au 1er janvier 2026 a été adoptée par son Comité le 23 juin 2025 et approuvée par le ministère de l'Agriculture. Ce code régit l'ensemble des règles applicables aux réunions de galop sur le territoire national.

LeTROT (Société du Trotteur Français – SETF) assume le même rôle pour les courses au trot, en publiant le Code des Courses au Trot en France ainsi que les conditions générales des programmes applicables sur tous les hippodromes.

La FNCH (Fédération Nationale des Courses Hippiques) chapeaute l'ensemble du dispositif, relaie les deux codes et coordonne notamment le budget antidopage de la filière, supérieur à 10 millions d'euros par an.

Des commissaires de courses veillent au respect des codes sur chaque hippodrome. Leur mission couvre l'ensemble du déroulement d'une réunion : vérification des autorisations, contrôle du départ, surveillance du parcours, homologation des résultats et instruction des réclamations. Toute infraction peut donner lieu à déclassement, perte des gains ou sanctions disciplinaires à l'encontre des acteurs de l'entourage du cheval.

Les courses au galop se divisent en deux grandes catégories :

• Le plat : épreuves disputées sans obstacle, sur gazon, sable ou fibre synthétique selon les hippodromes.
• Les obstacles : haies et steeple-chase, qui exigent des chevaux et des jockeys une technicité et une endurance supplémentaires.

Les épreuves sont classées selon leur niveau de prestige :

• Courses ordinaires et handicaps : poids modulés en fonction de la valeur du cheval.
• Courses à réclamer : le cheval peut être acheté à l'issue de la course.
• Courses Black Type : Listed, Groupe 3, Groupe 2 et Groupe 1 (le sommet de la hiérarchie). En G1, 32 % de l'allocation est financé par la Poule Propriétaire, alimentée par les frais d'engagement et de supplémentation.

Les courses au trot attelé voient le driver piloter son cheval depuis un sulky, véhicule léger à deux roues. Le trot monté place quant à lui le jockey-driver directement en selle, discipline plus rare mais très appréciée du public.

Une évolution réglementaire majeure est entrée en vigueur le 1er avril 2025 : la cravache ne peut plus être utilisée pour donner des coups au trot. Seul un mouvement du poignet est désormais autorisé pour solliciter la monture, dans une logique de bien-être animal harmonisée au niveau de l'Union Européenne de Trot (UET).

Le Code des Courses au Galop consacre des chapitres entiers aux autorisations de faire courir, d'entraîner et de monter. Chaque acteur — propriétaire, entraîneur, jockey — doit détenir une autorisation en cours de validité.

Le poids porté par le cheval (jockey + selle + équipement + éventuels plombs) est défini par les conditions de chaque course :

• En plat, le poids du jockey avec son matériel se situe généralement entre 47 et 55 kg.
• En obstacle, les normes peuvent atteindre 72 kg.

France Galop a progressivement relevé le poids minimal de monte en plat, passant de 45 à 51 kg sur environ 15 ans, dans le cadre d'un suivi médical longitudinal des jockeys assuré par 50 médecins agréés.

Avant chaque départ, les commissaires procèdent à une série de vérifications codifiées :

• Vérification de l'identité du cheval (transpondeur électronique, document d'identification)
• Contrôle des vaccinations (grippe, rhinopneumonie)
• Contrôle de l'état sanitaire et des ferrures
• Déclaration et contrôle du port d'œillères, bonnet, attache-langue
• Vérification des cravaches, du casque et du gilet de protection
• Contrôle du poids avant la course
• Contrôle par éthylotest des jockeys (mesure introduite dans les Conditions générales 2026)

Après la course, une re-pesée est effectuée, suivie de prélèvements biologiques antidopage. Environ 30 000 contrôles antidopage sont réalisés chaque année sur les courses de galop en France.

Le jockey de galop est tenu de porter un équipement de protection normalisé :

• Casque homologué (obligatoire)
• Gilet de protection conforme à la norme NF EN 13158, niveau 1 pour les jockeys en course
• Lunettes de protection, bottes, breeches, sous-pull
• Tapis de plomb pour ajuster précisément le poids réglementaire
• Cravache (dont l'usage est strictement encadré)

Au trot, depuis le 1er avril 2025, la cravache ne peut plus être utilisée pour frapper : seul un mouvement du poignet est autorisé, ce qui modifie en profondeur la technique de conduite des drivers.

Depuis 1987, France Galop confie à l'AFASEC la formation des salariés des écuries de courses. L'École des Courses Hippiques compte 5 campus et accueille plus de 700 élèves et apprentis par an.

Les principales voies de formation sont :

• CAPa Lad-cavalier d'entraînement (2 ans) : préparation des chevaux, mise en œuvre des programmes d'entraînement, soins et alimentation
• CAPa Palefrenier soigneur
• Bac Pro CGEH (Conduite et Gestion de l'Entreprise Hippique)
• BTS agricole spécialisé

Les jeunes peuvent intégrer ces filières dès la classe de 4e ou 3e via les classes cheval, puis progresser jusqu'aux formations supérieures. LeTROT propose également des formations de cavalier lad-driver et jockey-driver.