Vaccination cheval obligatoire : ce que dit vraiment la loi

La grippe équine (Equine Influenza, causée par le virus Influenza A H3N8) est la maladie la plus encadrée réglementairement. Extrêmement contagieuse, elle se transmet par aérosols (toux) et par voie mécanique via vêtements et matériel. Son incubation très courte — 1 à 3 jours — favorise des foyers explosifs lors de rassemblements.

Les signes cliniques typiques sont : hyperthermie, toux sèche puis grasse, jetage nasal et abattement marqué. Le traitement est symptomatique : repos strict, anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) sur prescription, hydratation et surveillance des surinfections bactériennes.

La situation épidémiologique récente illustre l'importance de la vaccination : le RESPE a signalé plusieurs foyers confirmés depuis mi-novembre 2025, touchant de nombreux départements (17, 61, 72, 77, 94, puis 14, 50, 53, 91, 06, 59, 60, 27, 49, 64 après le 2 décembre 2025). Les structures insuffisamment ou non vaccinées ont été les plus touchées, avec une proportion importante d'animaux symptomatiques. La couverture vaccinale nationale est estimée à plus de 80 % pour cette maladie.

La rhinopneumonie est causée par les herpèsvirus équins EHV-1 et EHV-4. L'EHV-4, le plus répandu en France, provoque des formes respiratoires modérées, surtout chez les jeunes chevaux. L'EHV-1 est plus redoutable : il peut entraîner des formes respiratoires, des avortements chez les juments gestantes, et des formes neurologiques graves (myéloencéphalopathie) pouvant conduire à l'euthanasie.

La vaccination contre la rhinopneumonie est obligatoire pour certaines manifestations équestres et pour certains reproducteurs selon les règlements de leur stud-book. Malgré cela, la couverture vaccinale nationale reste faible, estimée à moins de 30 % selon l'IFCE — un chiffre préoccupant au regard des risques, notamment pour les élevages. Le diagnostic repose sur la PCR (écouvillons nasaux, sang, voire LCR pour les formes neurologiques). La vaccination réduit la sévérité et l'excrétion virale, sans garantir l'absence totale d'infection.

Le tétanos est causé par la toxine de Clostridium tetani, bactérie sporulée présente dans l'environnement, notamment dans les sols. La contamination survient via des plaies profondes. La maladie n'est pas contagieuse, ce qui explique l'absence d'obligation réglementaire — mais elle est mortelle dans la très grande majorité des cas non traités.

Les signes cliniques sont caractéristiques : raideur musculaire progressive, trismus (blocage de la mâchoire), hyperesthésie, posture dite « en cheval de bois ». La prise en charge est une urgence vétérinaire absolue : antitoxine tétanique, antibiothérapie ciblant Clostridium, sédation, soins de plaie et environnement calme et sombre. La couverture vaccinale est estimée à plus de 80 % en France, ce qui reste insuffisant au regard de la gravité de la maladie. Une prophylaxie vaccinale est systématiquement recommandée lors de chirurgie ou de castration si le statut vaccinal est incertain.

La FEI (Fédération Équestre Internationale) impose un calendrier vaccinal strict contre la grippe équine pour tout cheval accédant aux écuries FEI ou participant à une compétition internationale :

• V1 : primo-injection (jour 0)
• V2 : entre 21 et 60 jours après V1
• V3 (1er rappel) : dans les 6 mois + 21 jours après V2
• Rappels ultérieurs : au plus tard 1 an après le booster précédent ; pour concourir, le dernier booster doit dater de moins de 6 mois + 21 jours avant l'arrivée à l'événement
• Restriction importante : aucune vaccination dans les 7 jours précédant l'arrivée à l'événement

Depuis le 1er janvier 2026, l'enregistrement numérique des vaccinations est obligatoire via la FEI HorseApp (module grippe équine disponible depuis le 3 février 2025). Le vétérinaire saisit le nom du vaccin et le numéro de lot le jour même de l'injection. Ce contrôle actif renforce la traçabilité sanitaire à l'échelle internationale.

L'IFCE définit des niveaux sanitaires pour les reproducteurs, variables selon la race et le stud-book. À titre d'exemple :

• Niveau 1 bis (ex. race Breton) – Grippe équine pour les étalons : primo-vaccination en 2 injections espacées de 4 à 6 semaines, rappel obligatoire entre 5 et 6 mois, puis rappels annuels tous les 12 mois maximum.
• Niveau 1 ter – Rhinopneumonie pour certains étalons : même protocole (2 injections à 4-6 semaines d'intervalle, rappel à 5-6 mois, rappels annuels).

Ces vaccinations conditionnent la délivrance des carnets de saillie et constituent donc une obligation administrative pour les étalons concernés. Les exigences varient selon les races et évoluent régulièrement : il est impératif de consulter le règlement du livre généalogique de chaque race.