Le cheval Breton est le fruit d'une sélection progressive menée sur plusieurs siècles à partir de chevaux indigènes bretons, communément appelés bidets. Ces petits chevaux rustiques, parfaitement adaptés au climat humide et aux terrains difficiles de la Bretagne, ont constitué le socle génétique de la race.
C'est aux XVIIIe et XIXe siècles que la race prend véritablement forme, grâce à des croisements raisonnés avec des étalons étrangers. Le croisement le plus célèbre et le plus déterminant reste celui des étalons Norfolk importés de Grande-Bretagne avec les juments du Léon (nord du Finistère), qui donna naissance au fameux Postier Breton, réputé bien au-delà des frontières françaises pour ses allures vives et son élégance relative.
Au début du XXe siècle, la structuration de la race s'accélère avec la création du stud-book en 1909, garantissant la traçabilité des origines et la cohérence du standard. Cette organisation permit au Breton de s'imposer comme l'un des chevaux de trait les plus demandés, aussi bien pour les travaux agricoles que pour le transport militaire et civil.
