Mise en selle cheval : guide complet pour une position parfaite

La position est une référence plutôt statique : c'est l'idéal corporel enseigné comme base, souvent décrit en termes d'alignement (oreille, épaule, hanche, talon sur une même verticale). La posture, elle, est une organisation dynamique des segments corporels en mouvement, adaptée aux allures et aux situations. Enfin, l'assiette désigne le rôle central du bassin : sa capacité à accompagner et amortir le mouvement du cheval, mais aussi à l'influencer.

L'IFCE structure le corps du cavalier en trois parties fonctionnelles :

• Le haut du corps : tête et buste, garants de l'équilibre général et de la verticalité.
• Le bassin (assiette) : pièce maîtresse de la communication avec le cheval.
• Le bas du corps : jambes descendues, talons abaissés, cuisses et mollets actifs.

Comprendre ces distinctions permet d'éviter l'erreur classique du débutant qui cherche une position « figée » au lieu de développer une posture vivante qui s'adapte en permanence au mouvement du cheval.

La finalité de la mise en selle est l'indépendance des aides : la capacité à utiliser mains, jambes et bassin de façon dissociée, sans que l'équilibre du cavalier ne dépende de l'une d'elles. Un cavalier qui s'accroche aux rênes pour ne pas tomber envoie des signaux parasites à son cheval et compromet toute communication. C'est pourquoi les exercices de mise en selle cherchent d'abord à libérer les mains de leur rôle d'équilibre, avant de les rendre disponibles pour la conduite.

Au Galop 4, le cavalier commence à travailler activement son équilibre dans des situations variées :

• « Rechercher son équilibre au trot enlevé sur des changements de direction et des variations d'amplitude. »
• « Rechercher son équilibre au trot enlevé en terrain varié. »
• « Stabiliser son équilibre au galop » et « Galoper assis en rythme. »

Les repères de conduite associés incluent la variation de vitesse aux trois allures et la recherche de régularité. C'est à ce niveau que le cavalier prend conscience que l'équilibre n'est pas un état fixe, mais un processus actif et continu.

L'objectif global du Galop 5 est explicitement formulé dans le référentiel FFE : « Le cavalier acquiert une posture lui permettant de se lier à son cheval et d'utiliser ses aides dans les différents équilibres aux trois allures et en sautant. »

• « Stabiliser son équilibre au trot enlevé en terrain varié. »
• « Stabiliser son équilibre au trot assis. »
• « Rechercher son équilibre assis lors de changements d'allure et sur des déplacements latéraux au pas. »
• « Stabiliser son équilibre en enchaînant des sauts. »

Le trot assis devient ici un véritable outil de travail : il exige une mobilité pelvienne suffisante pour absorber le mouvement sans rebondir ni se crisper.

Aux niveaux supérieurs, la mise en selle se raffine dans des contextes de plus en plus exigeants :

• Galop 6 : « Stabiliser son équilibre assis lors de transitions » ; « Varier l'amplitude au trot assis et au galop. »
• Galop 7 : « Adapter son équilibre aux exercices et aux situations pour travailler sa monture au trot enlevé » ; « Stabiliser son équilibre assis lors de transitions rapprochées » ; « Partir au galop sur le pied de son choix » ; « Transition galop-pas-galop. »

À ce stade, la mise en selle n'est plus un objectif en soi : elle devient le socle invisible qui permet au cavalier de se concentrer entièrement sur le travail de sa monture.

Ces exercices, idéalement pratiqués en longe pour la sécurité, visent à dissocier l'équilibre du cavalier de ses mains :

• Trot enlevé mains posées sur les cuisses ou bras ouverts : oblige le cavalier à trouver son équilibre sans s'appuyer sur les rênes. Objectif : indépendance des mains.
• Transitions pas–trot–pas en conservant la verticalité du buste : travaille l'amorti bassin-dos lors des changements d'allure.
• Variations d'amplitude au trot enlevé sur grands cercles : correspond directement à l'attendu FFE Galop 4 (variations d'amplitude + changements de direction).

Critère de réussite : le cavalier maintient une cadence régulière sans que ses mains ne montent ou ne tirent lors des transitions.

Ces exercices ciblent les deux défis majeurs de cette période d'apprentissage :

• Galop en équilibre (2 points) sur grand cercle, puis retour assis quelques foulées : permet de construire la stabilité au galop en alternant les équilibres (attendu FFE G4 : « stabiliser l'équilibre au galop » et « stabiliser assis au galop »).
• Alternance 10 foulées équilibre / 10 foulées assis : développe le contrôle du centre de gravité et la conscience corporelle.
• Séquences courtes de trot assis (5 à 10 foulées) puis trot enlevé : construit l'endurance posturale sans crispation. Conformément aux recommandations IFCE, on évite les longues séries épuisantes.
• Trot assis sur barres au sol espacées : le rythme imposé par les barres aide le bassin à suivre naturellement le mouvement, favorisant la symétrie et réduisant les rebonds.

À ce niveau, les exercices de mise en selle se confondent avec le travail équestre avancé :

• Trot–pas–trot sur des points fixes (lettres de manège) : exige une stabilité du buste et des jambes fixes lors de chaque transition.
• Galop–pas–galop : attendu explicite du Galop 7 FFE. Travaille la précision des aides et la qualité de l'assiette lors des transitions descendantes et montantes.
• « Escalier de transitions » (pas–trot–pas–arrêt–pas) : enchaînement progressif qui teste la stabilité du cavalier dans des situations variées et rapprochées.
• Départ au galop sur le pied choisi : indicateur clé de la qualité de l'assiette et de l'indépendance des aides (attendu FFE G7).

Recommandé par l'IFCE et validé par la littérature scientifique (Uldahl et al., 2021), le travail sur ballon de gymnastique (55 à 65 cm) est un complément précieux :

• Mobilisations contrôlées du bassin : antéversion/rétroversion, inclinaisons latérales, cercles lents, avec le tronc stable et les pieds posés au sol.
• Dissociation bassin/épaules : tourner le bassin d'un côté pendant que les épaules restent face avant, et inversement.
• Rebonds rythmés : simuler le mouvement du trot pour habituer le bassin à absorber les oscillations verticales.

L'objectif est d'améliorer le contrôle moteur du bassin, ce qui se traduit directement par une meilleure qualité de monte et, selon l'étude citée, par une réduction des comportements de stress chez le cheval.