Étriers équitation : guide complet pour bien choisir

Un étrier se compose de plusieurs éléments distincts dont la géométrie influence directement la sécurité et le confort :

• Les branches : montants latéraux qui encadrent le pied. Sur les modèles de sécurité, l'une d'elles est articulée ou déclipsable.
• Le plancher (ou semelle / tread) : zone d'appui du pied. Sa largeur interne, son inclinaison et la qualité de son grip sont des critères déterminants.
• L'œil (ou passage d'étrivière) : anneau supérieur par lequel passe l'étrivière. Il peut être droit, incliné ou désaxé pour améliorer l'ergonomie.
• Le grip : surface antidérapante du plancher, qui peut être lisse, à picots, à inserts caoutchouc ou à crampons métalliques ultra-grip.

Le poids total de l'étrier influence également son comportement : un étrier plus lourd retombe plus facilement en place après avoir été perdu, ce qui est un avantage pratique en selle.

Les étriers traditionnels à branches rigides sont robustes, simples d'entretien et économiques. Ils conviennent à une pratique régulière en dressage ou en randonnée légère. Leur principal inconvénient réside dans le risque de coincement du pied si la largeur est mal adaptée à la pointure du cavalier. Le choix de la bonne taille est donc absolument critique avec ce type de modèle.

Ces modèles sont conçus pour libérer le pied instantanément en cas de chute. La branche extérieure se déclipse ou s'articule sous l'effet d'une pression latérale. Le modèle Flex-on Safe-On, par exemple, intègre une branche extérieure déclipsable associée à une armature aluminium et une matière polyamide biosourcée. Ces étriers sont particulièrement recommandés pour :

• La pratique du saut d'obstacles et du cross-country
• Les cavaliers débutants ou en reprise d'activité
• Le travail sur jeunes chevaux
• Tout cavalier ayant un historique de chutes

Attention toutefois : certains systèmes de sécurité peuvent générer d'autres risques si des pièces rigides saillantes s'accrochent lors d'un démontage (voir section réglementation).

Ces étriers intègrent un plancher monté sur élastomères ou ressorts, voire une articulation centrale, pour absorber les vibrations et réduire les contraintes sur les chevilles et les genoux. Ils sont particulièrement appréciés des cavaliers souffrant de problèmes articulaires ou pratiquant l'endurance sur de longues distances. L'IFCE a d'ailleurs documenté dès 2018 l'intérêt scientifique de la mesure des forces dans les étriers pour analyser l'équilibre et la posture du cavalier, confirmant l'importance biomécanique de ce point d'appui.

Longtemps présentés comme une solution de sécurité économique grâce à leur élastique latéral, les étriers peacock font aujourd'hui l'objet de restrictions officielles. L'United States Pony Clubs (USPC) a annoncé leur interdiction effective au 1er janvier 2025, suite à des signalements de blessures. Leur fiabilité en situation de chute réelle est jugée insuffisante par rapport aux modèles breakaway modernes. Renseignez-vous auprès de votre fédération avant d'en utiliser en compétition.

L'acier inoxydable (type 304) reste le matériau de référence des étriers classiques. Sa densité d'environ 7,9 g/cm³ en fait le plus lourd des matériaux utilisés, mais cette masse est un avantage pratique : l'étrier retombe plus facilement en place après avoir été perdu. Sa résistance à la traction atteint environ 515 MPa, ce qui garantit une excellente longévité même en usage intensif. L'entretien est simple et la résistance à la corrosion très bonne.

L'aluminium haute résistance (alliage 7075 notamment) offre un rapport résistance/poids exceptionnel. Sa densité de 2,81 g/cm³ le rend environ 2,8 fois plus léger que l'inox, pour une résistance à la traction comparable (510 à 570 MPa selon traitement thermique). Il est privilégié dans les étriers techniques et haut de gamme, souvent usinés avec précision. Son principal inconvénient est sa sensibilité aux rayures et à la corrosion galvanique en cas d'assemblages mal conçus.

Les polyamides techniques et polymères renforcés permettent des designs complexes intégrant des zones d'absorption de chocs. Certains modèles combinent une armature aluminium avec une matière polyamide biosourcée (comme le Flex-on Safe-On), alliant légèreté, résistance et responsabilité environnementale. Les inserts élastomères du plancher amortissent les vibrations mais nécessitent une inspection régulière : craquelures, durcissement ou ramollissement anormal sont des signaux de remplacement.

La largeur interne de l'étrier est le paramètre le plus critique. La règle pratique recommandée par Flex-on est de viser environ 1 cm de jeu de chaque côté entre la botte et les branches. Tech Stirrups précise également que la distance entre le dessus de la botte et l'intérieur haut de l'étrier doit être de 5 à 6 cm. Deux erreurs sont à éviter :

• Trop étroit : le pied peut se coincer à la sortie lors d'une chute.
• Trop large : le pied risque de passer trop loin (jusqu'à la cheville) et de se bloquer autrement.

Un grip agressif (crampons, picots) stabilise efficacement le pied en terrain humide ou boueux, mais use davantage les semelles de bottes. Un plancher large augmente la surface d'appui et améliore le confort, particulièrement apprécié en endurance et en CSO. Un plancher incliné peut soulager les chevilles et les genoux selon la anatomie/morphologie-cheval" class="cocon-link" title="morphologie du cheval">morphologie du cavalier, mais modifie l'alignement jambe-talon : à tester impérativement avant achat.

Un œil de passage d'étrivière désaxé ou incliné facilite la descente de jambe naturelle, ouvre la hanche et réduit la torsion du genou. Ce type de géométrie est particulièrement intéressant pour les cavaliers ayant une anatomie/morphologie-cheval" class="cocon-link" title="morphologie du cheval">morphologie spécifique (jambes longues, hanches peu mobiles) ou pratiquant le dressage. Il convient de vérifier la compatibilité avec la barre d'étrivière de votre selle et la longueur de vos étrivières.

Adoptez une routine d'entretien structurée pour garantir la fiabilité de vos étriers :

• Après chaque sortie : rincer la boue et le sable (le sable accélère l'usure du grip et des axes), sécher avant rangement.
• Toutes les 5 à 10 sorties : vérifier l'état du grip (picots non arrachés, vis serrées), l'absence de jeu anormal dans le plancher, l'intégrité des branches.
• Chaque mois : tester le mécanisme de sécurité (déclenchement fluide, absence de point dur), vérifier le serrage de la visserie selon les recommandations du fabricant.
• Remplacement immédiat si : fissures sur les polymères, élastomères craquelés ou durcis, jeu anormal sur les axes de sécurité.

Le budget à prévoir varie considérablement selon le type d'étrier :

• Entrée de gamme (étriers inox classiques) : à partir de 20-40 € la paire en sellerie.
• Milieu/haut de gamme sécurité : le Flex-on Safe-On est affiché à environ 285 € la paire en version standard, et jusqu'à 304-310 € pour les variantes personnalisées.
• Haut de gamme tech + amorti + options : peut largement dépasser 300 € selon les marques et configurations.

Parmi les marques reconnues sur le marché, on distingue notamment : Flex-on (gamme Safe-On, options ultra-grip), Tech Stirrups (guides de dimensionnement précis par pointure), Freejump, Sprenger, Acavallo et Compositi. Vérifiez toujours la conformité concours du modèle choisi auprès de votre fédération.