Apprendre à monter à cheval : guide complet du débutant

Le Guide fédéral Galop® 1, réédité en 2017 avec des avancées notables, constitue le socle de tout débutant. Cette édition enrichie intègre :

• Des consignes de sécurité renforcées
• Un encadré dédié au bien-être animal
• Des chapitres réécrits en logique « mode d'emploi » avec une rubrique « Solutions »

À ce niveau, le cavalier apprend à évoluer au pas en sécurité, à s'arrêter, à repartir, et découvre les premiers éléments du trot. Il commence également à prendre en charge son cheval à pied.

L'enjeu explicite du Galop® 2 est d'« évoluer aisément aux 3 allures » — pas, trot et galop. Le Guide fédéral Galop® 2 (publié le 31/03/2013) détaille les attendus :

• Maîtrise du trot enlevé et du galop en sécurité
• Apprentissage du montoir, du réglage des étriers et de la tenue des rênes
• Connaissance de l'anatomie, des 5 sens, du comportement social et alimentaire du cheval
• Maîtrise des figures de manège et des règles de circulation

Les Guides Fédéraux FFE sont disponibles à un tarif accessible (environ 10 € l'unité) et constituent des références incontournables pour suivre sa progression.

Avant de penser à diriger, le débutant doit apprendre à suivre le mouvement du cheval sans se crisper. L'objectif est d'être stable et décontracté, d'abord au pas, puis au trot, enfin au galop. Des exercices de coordination — parcours ludiques, manipulation d'objets à cheval — permettent de développer le contrôle postural de façon progressive et engageante.

La décontraction est la clé : un cavalier crispé perturbe le cheval et se fatigue inutilement. Apprendre à respirer, à lâcher les épaules et à assouplir les hanches est un travail de fond qui accompagne toute la progression.

Dès les premières séances, le cavalier découvre les aides naturelles : jambes, mains et assiette. Les attendus d'un débutant en fin de Galop 1 incluent :

• Avancer au pas sur une ligne droite et en courbe
• Tourner à gauche et à droite
• S'arrêter et repartir de façon contrôlée
• Découvrir le trot enlevé sur de grandes courbes

La graduation des aides — demander doucement, insister si nécessaire, relâcher dès que le cheval répond — est un principe fondamental que le débutant intègre progressivement.

Le programme fédéral FFE place le travail à pied et la manipulation au cœur de la formation du cavalier. Ce n'est pas un à-côté : c'est une compétence à part entière. Les attendus courants incluent :

• Approcher, attraper et relâcher le cheval au pré ou en box
• Réaliser un pansage complet
• Effectuer le nœud d'attache de sécurité
• Mettre la selle, le tapis, la sangle et le filet
• Mener en main, déplacer les hanches et les épaules, faire reculer

Ces compétences développent la confiance mutuelle entre le cavalier et le cheval, et constituent la base d'une relation saine et sécurisée.

Avant de monter : la séance commence toujours à pied. Découverte ou révision du pansage, harnachement (tapis, selle, sangle, puis filet), vérification du matériel. Ce rituel installe la relation et prépare le cheval.

À cheval :

• Mise en selle depuis le montoir, réglage des étriers
• Travail au pas : lignes droites, grands cercles, changements de direction, arrêts
• Introduction ou consolidation du trot enlevé sur de grandes courbes
• Transitions fréquentes pas ↔ trot pour développer l'attention et l'équilibre
• Le galop est introduit progressivement, selon le niveau et la sécurité

Après la séance : descente encadrée, desseller, débrider, brossage, retour au box ou au pré. Un court débriefing avec l'enseignant (points positifs, axes de progrès) ancre les apprentissages.

Certains exercices sont particulièrement efficaces pour construire une technique solide :

• Transitions fréquentes (arrêt ↔ pas, pas ↔ trot, trot ↔ galop) : elles développent l'attention, l'équilibre et le contrôle des aides
• Figures de manège : cercles, diagonales, doublés — elles travaillent la précision de la direction et la régularité des allures
• Alternance assis / en équilibre sur les étriers : excellent pour stabiliser l'assiette et renforcer les jambes
• Parcours ludiques avec manipulation d'objets (porter, lancer, échanger) d'abord à pied puis à cheval : développent la coordination et la décontraction

La clé est la régularité : une à deux séances par semaine est bien plus efficace que des sessions intensives et espacées.

Le casque est l'équipement de sécurité le plus important. Les normes évoluent régulièrement pour offrir une meilleure protection. La norme EN 1384:2023, adoptée mi-2023, impose des exigences significativement renforcées par rapport aux versions précédentes :

• Vitesse d'impact testée : 5,05 m/s (absorption max 200 g)
• Rigidité latérale portée de 630 N à 800 N
• Essai d'arrachement : hauteur augmentée de 175 mm à 240 mm
• Résistance à la pénétration : énergie de 14,7 J à 18,4 J

À partir du 1er janvier 2026, la norme EN 1384:2023 est listée comme standard approuvé au niveau international (FEI). La norme VG1 reste acceptée mais uniquement avec un label de test qualité reconnu (ex. BSI Kitemark). Vérifiez toujours le marquage de votre casque avant de monter.

Au-delà du casque, un équipement adapté protège et facilite l'apprentissage :

• Bottes ou chaussures à talon : évitent que le pied ne passe à travers l'étrier (risque de traînage en cas de chute)
• Gilet de protection : fortement recommandé pour les débutants, obligatoire dans certaines disciplines et pour les enfants dans de nombreux clubs
• Pantalon d'équitation ou jodhpur : évite les frottements et améliore l'adhérence en selle
• Gants : protègent les mains et améliorent la sensibilité sur les rênes

En club FFE, les enseignants veillent au respect des règles de sécurité. N'hésitez pas à demander conseil pour choisir votre équipement.

Le bien-être animal est défini comme la bonne santé physique et mentale de l'animal. Les références structurantes en la matière sont :

• Les 5 libertés formulées par le FAWC en 1979 (liberté de faim/soif, d'inconfort, de douleur, d'exprimer des comportements normaux, de peur/détresse)
• La directive européenne 98/58/CE qui s'en inspire
• L'approche Welfare Quality® déclinée en 12 critères

L'IFCE propose une application gratuite « Cheval Bien-être » (lancée en 2022), fondée sur une trentaine d'indicateurs et restituant une évaluation sur 4 principes : alimentation, hébergement, santé et comportement. Un outil concret pour tout propriétaire ou cavalier soucieux du bien-être de son cheval.

Comprendre les besoins fondamentaux du cheval fait partie de la formation du cavalier dès le Galop 1. Sur le plan alimentaire, les repères IFCE sont clairs :

• Les fourrages (herbe, foin) doivent représenter 1,5 à 2 % du poids vif en matière sèche par jour — soit environ 4,5 à 6 kg de foin par jour pour un cheval de 300 kg
• Le cheval est un animal qui doit pouvoir mastiquer plusieurs heures par jour : les longues périodes sans fourrage sont néfastes
• L'accès à l'eau fraîche et propre en permanence est une nécessité absolue

Connaître ces bases permet au cavalier débutant de mieux comprendre le comportement de son cheval et de participer activement à son bien-être au quotidien.