Curcuma pour cheval : bienfaits, dosage et précautions

Des données expérimentales (modèle ex vivo sur rat) montrent que la perméabilité intestinale de la curcumine augmente significativement avec la lipophilie du véhicule utilisé. Sur 8 heures, les taux de perméabilité mesurés étaient :

• Huile de maïs : 13,4 %
• Beurre clarifié : 9,82 %
• Lait : 4,24 %
• Suspension aqueuse : 1,66 %

Par inférence raisonnable — sans preuve clinique directe chez le cheval — mélanger la poudre de curcuma à une huile végétale (lin, colza) avant de l'incorporer à la ration semble améliorer son absorption. L'association avec de la pipérine (poivre noir) est également citée, mais elle augmente aussi les risques d'effets indésirables (voir section précautions).

Une étude publiée en 2018 a mis au point la première méthode LC-ESI–MS/MS validée (selon les critères FDA) pour doser les curcuminoïdes et leurs métabolites dans le plasma équin : curcumine, déméthoxycurcumine, bisdéméthoxycurcumine, curcumine-O-sulfate et curcumine-O-glucuronide. Les plages de linéarité validées s'étendent de 0,5 à 1 000 ng/mL pour les curcuminoïdes, avec une exactitude de 85–115 % et une précision inférieure à 15 %.

Cette méthode a été appliquée à la caractérisation pharmacocinétique du curcumine-O-sulfate chez deux chevaux ayant reçu une dose orale d'un complément contenant la formulation Longvida®. Si ces données confirment que la curcumine est bien absorbée et détectable dans le plasma équin, l'échantillon reste très limité pour en tirer des conclusions cliniques généralisables.

Une étude portant sur trois chevaux atteints d'arthrite du boulet a évalué une supplémentation en curcuma à 50 mg/kg de masse corporelle, associée à de l'huile de lin et du poivre noir. Après dix jours, les chevaux traités présentaient une mobilité améliorée et semblaient de meilleure humeur par rapport aux témoins. Ces résultats sont encourageants mais doivent être interprétés avec prudence : l'effectif est très faible, l'évaluation subjective, et l'absence de groupe placebo en double aveugle limite la portée des conclusions.

Des études in vitro sur des neutrophiles et lymphocytes équins suggèrent un intérêt immuno-inflammatoire possible, mais ces données mécanistiques ne prouvent pas une efficacité clinique après ingestion orale.

Une étude menée sur dix chevaux au repos en stalle a évalué l'effet d'une supplémentation à 20 g/jour de curcuma. Les résultats montrent une diminution de la gravité des ulcères squameux par rapport au groupe témoin. En revanche, aucune différence significative n'a été observée pour les ulcères de la région glandulaire.

⚠️ Point critique : deux des dix chevaux supplémentés ont développé des lésions très sévères avec saignement, un phénomène non observé dans le groupe témoin. Ce résultat illustre la nécessité d'une supervision vétérinaire avant toute supplémentation, en particulier chez des chevaux présentant des antécédents digestifs.

En juin 2022, l'ANSES a publié une alerte sur des effets indésirables liés aux compléments alimentaires contenant du curcuma ou de la curcumine chez l'humain : plus de 100 signalements en France dont 15 hépatites, et une vingtaine de cas d'hépatite recensés en Italie. L'EFSA a fixé une dose journalière admissible (DJA) de 180 mg/j pour un adulte de 60 kg.

Ces chiffres sont humains et ne peuvent pas être convertis directement en dose équine sûre. Ils justifient néanmoins une prudence accrue avec les extraits concentrés, les formulations à biodisponibilité augmentée (pipérine, phytosomes, nanoformes), les cures prolongées, et les animaux présentant une fragilité hépatique. Un avis vétérinaire s'impose dans ces situations.

La curcumine peut interagir avec certains médicaments : anticoagulants, anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), immunomodulateurs. Chez un cheval sous traitement, toute supplémentation en curcuma doit être validée par un vétérinaire.

• Gestation : la plupart des fabricants déconseillent l'usage chez les juments gestantes.
• Lactation : avis vétérinaire recommandé.
• Compétition : bien que le curcuma ne figure pas sur la liste des substances prohibées de la FEI, les compléments à base de plantes exposent à un risque de contamination croisée ou d'ingrédients non déclarés pouvant entraîner un contrôle positif. Privilégier des fournisseurs proposant des tests NOPS et conserver les numéros de lots.