Levure de bière pour cheval : bienfaits, dosage et conseils

La levure de bière se distingue par sa concentration en vitamines du groupe B : B1 (thiamine), B2 (riboflavine), B3 (niacine), B5 (acide pantothénique), B6 (pyridoxine), B8 (biotine) et B9 (acide folique). Ces vitamines jouent un rôle central dans le métabolisme énergétique, la synthèse des protéines et le bon fonctionnement du système nerveux du cheval.

Sur le plan minéral, elle apporte du phosphore, du potassium, du magnésium, du zinc, du sélénium et du chrome. Ce dernier est particulièrement intéressant pour la régulation de la glycémie, notamment chez les chevaux sensibles aux troubles métaboliques comme le syndrome d'Équine Cushing ou l'insulino-résistance.

La levure de bière contient entre 40 et 50 % de protéines de haute valeur biologique, avec un profil d'acides aminés remarquable. On y trouve notamment la lysine, la méthionine et la thréonine, qui sont des acides aminés limitants chez le cheval. Ces éléments participent directement à la construction musculaire, à la qualité du pelage et à la régénération des tissus.

Les bêta-glucanes, polysaccharides présents dans la paroi cellulaire de la levure, exercent quant à eux une action immunostimulante reconnue, renforçant les défenses naturelles de l'animal face aux agents pathogènes.

L'effet le plus visible de la levure de bière reste l'amélioration du pelage et des sabots. La biotine (vitamine B8) qu'elle contient en grande quantité est le nutriment clé de la kératinogenèse, c'est-à-dire la production de kératine, protéine structurelle du poil et du sabot. Des études menées en Europe ont montré qu'une supplémentation régulière en biotine (à partir de 15 à 20 mg/jour) améliore significativement la qualité et la croissance de la corne du sabot en 6 à 9 mois.

Les chevaux présentant des sabots friables, des raies de jarsouille ou des fourchettes fragiles sont les premiers à bénéficier de cette supplémentation. Le pelage gagne en brillance, en densité et en douceur, ce qui est particulièrement apprécié en période de mue ou avant les concours.

La levure de bière vivante (ou active) joue un rôle de prébiotique et de probiotique dans le tube digestif du cheval. Elle favorise le développement des bactéries bénéfiques du microbiote intestinal, notamment dans le caecum et le côlon, où se déroule la fermentation des fibres. Un microbiote équilibré est essentiel pour prévenir les coliques, les diarrhées et les troubles de la digestion.

Des recherches ont démontré que la supplémentation en Saccharomyces cerevisiae améliore la digestibilité des fibres et stabilise le pH intestinal, réduisant ainsi le risque d'acidose caecale, fréquente chez les chevaux recevant des rations riches en concentrés.

Grâce à sa richesse en vitamines B et en acides aminés, la levure de bière contribue à l'optimisation du métabolisme énergétique du cheval de sport. Les vitamines B1, B2 et B3 interviennent dans la chaîne respiratoire cellulaire, permettant une meilleure utilisation des substrats énergétiques (glucides, lipides) lors de l'effort.

La méthionine et la lysine soutiennent la synthèse protéique musculaire et accélèrent la récupération après l'entraînement. Les chevaux en travail intense, les jeunes chevaux en croissance et les juments allaitantes sont particulièrement concernés par ces bénéfices.

• Levure inactivée (morte) : la plus courante, obtenue par séchage à haute température. Elle conserve l'ensemble des nutriments (vitamines, minéraux, protéines) mais n'a plus d'activité fermentaire. Idéale pour l'apport nutritionnel pur.
• Levure vivante (active) : conserve ses propriétés probiotiques et agit directement sur la flore intestinale. Plus fragile à conserver, elle doit être protégée de la chaleur et de l'humidité.
• Extrait de levure : forme concentrée, souvent utilisée dans les compléments haut de gamme. Très riche en glutamates naturels et en nucléotides, elle est particulièrement appréciée pour son action sur l'immunité.

En pratique, les produits combinant levure inactivée et levure vivante offrent le meilleur compromis entre apport nutritionnel et action sur le microbiote.

Le dosage de la levure de bière varie selon la forme utilisée et l'objectif recherché :

• Entretien général (pelage, vitalité) : 20 à 50 g/jour de levure inactivée en poudre pour un cheval de 500 kg.
• Sabots fragiles : 30 à 60 g/jour, avec une cure minimale de 3 à 6 mois pour observer des résultats sur la corne.
• Soutien digestif : 10 à 20 g/jour de levure vivante, idéalement répartis en deux prises avec la ration.
• Cheval de sport en période intensive : 50 à 80 g/jour, en association avec d'autres compléments si nécessaire.

Il est toujours recommandé de commencer par une dose faible et d'augmenter progressivement sur 2 à 3 semaines pour permettre à la flore intestinale de s'adapter.

• Teneur en biotine : privilégiez les produits affichant au moins 1 000 à 2 000 µg de biotine pour 100 g de produit si l'objectif est l'amélioration des sabots.
• Origine et traçabilité : optez pour des levures d'origine européenne, soumises à des contrôles qualité stricts (normes FAMI-QS ou GMP+).
• Absence d'additifs inutiles : certains produits bon marché contiennent des charges, des arômes artificiels ou des conservateurs. Préférez les formulations simples et transparentes.
• Forme de conditionnement : la poudre en sac hermétique est la forme la plus économique et la plus stable. Les granulés facilitent le dosage et sont mieux acceptés par les chevaux difficiles.
• Certification anti-dopage : pour les chevaux de compétition, vérifiez que le produit est certifié NOPS (Naturally Occurring Prohibited Substances) ou équivalent.

La levure de bière ne doit pas être considérée comme un substitut à une alimentation équilibrée, mais comme un complément ciblé. Elle s'intègre idéalement dans une ration de base composée de foin de qualité, d'eau fraîche à volonté et, si nécessaire, d'un aliment complet adapté au niveau de travail du cheval.

Pour maximiser son efficacité, mélangez-la directement dans la ration humidifiée ou dans un aliment appétent (betterave, son de blé). La régularité est la clé : une supplémentation discontinue ne permettra pas d'observer les bénéfices attendus, notamment sur les sabots qui nécessitent plusieurs mois de traitement continu.