Cheval Andalou (PRE) : race, caractère et aptitudes

Le cheval andalou présente un modèle dit baroque : compact, musclé et harmonieux. Selon le standard officiel de l'ANCCE, les tailles minimales requises pour l'inscription au Livre Généalogique sont de 1,52 m pour les mâles et 1,50 m pour les juments. En pratique, les étalons mesurent généralement entre 1,54 m et 1,72 m, et les juments entre 1,52 m et 1,70 m.

Une étude biométrique scientifique portant sur 4 186 juments PRE (publiée sur PMC/NCBI) rapporte une hauteur au garrot moyenne de 160,87 cm (écart-type : 4,72 cm ; min : 150 cm ; max : 178 cm), avec un périmètre thoracique moyen de 192,4 cm. Ces données confirment un cheval de taille moyenne à grande, bien charpenté. Le poids adulte se situe généralement entre 350 et 550 kg selon le gabarit et la condition physique de l'individu.

La tête du PRE est fine et expressive, avec des yeux sombres et vifs, des oreilles fines et mobiles, et un profil allant du droit au légèrement sub-convexe selon les lignées. L'encolure est puissante et arquée, bien sortie d'épaules obliques et musclées. Le poitrail est volumineux, le dos court et musclé, les reins solides, et la croupe arrondie avec une queue attachée bas, fournie et ondulée.

Les membres sont forts, nets et bien proportionnés. La longue crinière ondulée, associée à une queue abondante, est l'une des signatures visuelles les plus reconnaissables de la race, accentuant l'impression de fluidité et de noblesse en mouvement.

La robe dominante du cheval andalou est le gris, qui représente environ 75 % des sujets selon les synthèses disponibles. Cette prédominance s'explique par des choix de sélection historiques et par la génétique de la race. Les robes bai et noir existent également, tandis que l'alezan, le palomino et l'isabelle sont admis au stud-book mais restent plus rares.

Il convient de rester vigilant face aux effets de mode : certaines robes dites « rares » peuvent faire l'objet d'une valorisation commerciale excessive, sans que cela corresponde à une qualité sportive ou morphologique supérieure. Le critère de la robe ne doit jamais primer sur la conformation, le tempérament et la traçabilité généalogique.

Le PRE est unanimement reconnu pour son tempérament équilibré et généreux. Docile, volontaire et intelligent, il construit facilement une relation de confiance avec son cavalier. Sa bonne mémoire, sa curiosité naturelle et son envie de plaire en font un cheval particulièrement accessible à l'apprentissage, y compris pour des exercices complexes de haute école.

Cela dit, le cheval andalou reste un animal sensible et énergique, qui nécessite un cavalier attentif et cohérent. Il apprécie de se dépenser physiquement et mentalement, et s'épanouit dans un travail régulier et varié. Sa loyauté envers son cavalier est souvent citée comme l'une de ses qualités les plus précieuses.

Le cheval andalou excelle naturellement dans les disciplines qui valorisent le rassembler, la maniabilité et les allures relevées. Ses prédispositions en font un partenaire de choix pour :

• Le dressage classique et la haute école : piaffer, passage, pirouettes — le PRE est dans son élément.
• Le spectacle équestre : sa prestance et sa crinière ondulée en font un cheval de scène naturel.
• L'équitation de travail (doma vaquera) : discipline traditionnelle espagnole pour laquelle il est génétiquement sélectionné.
• L'attelage : sa puissance et son équilibre se prêtent bien à cette discipline.
• Le loisir et la randonnée : son tempérament calme et sa robustesse en font un compagnon agréable.

Le saut d'obstacles reste possible à niveau modéré selon les individus, mais n'est pas la vocation première de la race.