Cheval Frison Sport : Race, Caractère et Aptitudes

L'acte fondateur moderne de la race est la constitution du stud-book en 1879, avec la création du KFPS (Koninklijke Vereniging Het Friesch Paarden-Stamboek). Ce registre généalogique a permis de codifier et de préserver les caractéristiques de la race. En 1954, le stud-book obtient le statut royal (Koninklijke Vereniging KFPS), consacrant son prestige international.

La race a failli disparaître au XXe siècle : la mécanisation agricole a drastiquement réduit les effectifs. Vers 1970, le KFPS ne comptait plus qu'environ 645 membres et à peine plus de 1 000 chevaux enregistrés. Un effort de sélection rigoureux a permis de redresser la situation et d'orienter la race vers le sport et le loisir.

Les premiers Frisons sont importés en France dès 1977 par des éleveurs pionniers. En 1982, l'Association Française du Cheval Frison (AFCF) est fondée pour structurer la filière nationale. Reconnue officiellement par les Haras Nationaux en mai 2004, l'AFCF est aujourd'hui le représentant officiel du KFPS en France, assurant la gestion des pedigrees, l'organisation des keurings et la promotion de la race sur le territoire.

La taille au garrot se situe généralement entre 1,55 m et 1,65 m, avec une moyenne autour de 1,60 m. Certains individus peuvent atteindre 1,70 m. Le KFPS fixe des seuils précis pour l'inscription au stud-book :

• Juments : inscription à partir de 1,54 m ; prédicat Ster à partir de 1,56 m ; Crown à 1,58 m ; Model à 1,60 m.
• Hongres : inclusion à partir de 1,56 m ; prédicat Star à partir de 1,58 m.

Le poids varie entre 600 et 800 kg selon le type (carrossier ou sport), l'état corporel et la taille de l'individu.

La robe du Frison est exclusivement noire (jet black). Le KFPS n'admet qu'une tolérance très limitée : une petite étoile ou quelques poils blancs sur le front sont acceptés, mais tout blanc sur le corps, les membres ou les sabots est éliminatoire. Cette exigence chromatique est l'une des plus strictes de la sélection équine mondiale.

Les points distinctifs incluent :

• Crinière et queue abondantes, ondulées, d'un noir profond.
• Fanons fournis sur les membres postérieurs et antérieurs.
• Sabots larges à corne bleu-noir, solides.
• Encolure bien portée, arquée, expressive.
• Arrière-main puissante, motrice, essentielle pour les allures relevées.

Les allures sont la signature du Frison sport. Le trot est élevé, énergique, avec une action haute des genoux très caractéristique. Le pas est ample, cadencé et énergique. Le galop est décrit comme souple et régulier, bien que moins spectaculaire que le trot. Ces qualités d'allures font du Frison un candidat naturel pour le dressage et l'attelage de présentation.

Le dressage est la discipline où le Frison sport s'exprime le mieux sous la selle. Son trot relevé, son galop souple et sa sensibilité aux aides lui permettent d'atteindre des niveaux intermédiaires avec élégance. Il est très présent dans les reprises de dressage baroque et les spectacles équestres.

L'attelage est historiquement la discipline reine du Frison. En présentation et en dressage attelé, il est imbattable. En marathon, ses performances peuvent être limitées par une capacité pulmonaire parfois réduite chez certains individus, point à surveiller lors de l'achat.

Au-delà du dressage et de l'attelage, le Frison sport trouve sa place dans :

• Le TREC et les randonnées : son pas ample et son calme en font un compagnon agréable en extérieur.
• Les spectacles équestres et le cinéma : sa robe noire et sa prestance en font une star des plateaux et des arènes.
• Le concours complet : des croisements avec le Pur-Sang permettent d'obtenir des chevaux plus athlétiques pour cette discipline.
• Le loisir : accessible aux cavaliers amateurs grâce à son caractère accommodant.

En revanche, le Frison pur n'est généralement pas recommandé pour l'endurance longue distance en raison de ses limites respiratoires potentielles.

Le KFPS évalue les chevaux lors d'inspections officielles appelées keurings. Les chevaux peuvent y obtenir des primes (1re, 2e, 3e) et des prédicats valorisant leur qualité :

• Ster (Star) : premier prédicat de mérite, attribué sur conformation et allures.
• Crown : prédicat supérieur, exigeant une taille minimale de 1,58 m pour les juments.
• Model : le plus haut prédicat de conformation, à partir de 1,60 m.

Depuis 1993, le KFPS utilise également le linear scoring (notation linéaire) pour objectiver l'évaluation morphologique. Ces prédicats ont un impact direct sur la valeur marchande des chevaux.

Plusieurs élevages français se sont spécialisés dans la production de Frisons de qualité. Ils sélectionnent des étalons agréés KFPS, présentent leurs produits en concours de modèles et allures, et visent l'obtention de primes et prédicats. Des structures comme le Domaine Granois des Frisons illustrent cette démarche professionnelle, alliant rigueur génétique et ambition sportive.

Rupture aortique et fistulation aortopulmonaire : des publications scientifiques (Vet Pathol, 2015 ; EVJ, 2016) décrivent une fréquence notable de cette pathologie chez le Frison. Une étude histomorphologique portant sur 20 Frisons âgés de 1 à 10 ans a mis en évidence des anomalies de la paroi aortique (désorganisation des lames élastiques, accumulation de matériel mucoïde) évoquant une maladie du tissu conjonctif. Une hypothèse génétique est avancée, liée à la base génétique étroite de la race. Un examen cardiovasculaire approfondi est donc recommandé lors de tout achat.

Nanisme du Frison (Friesian dwarfism) : identifié par l'UC Davis en 2020, ce nanisme disproportionné est transmis sur un mode autosomique récessif. Une mutation causale a été identifiée et un test génétique est disponible. Il n'existe pas de traitement curatif, mais la qualité de vie des individus atteints peut être acceptable selon la sévérité.

Lors de l'achat d'un Frison sport, il est fortement conseillé de demander :

• Le pedigree KFPS complet et le statut d'inscription (Foalbook/Studbook).
• Les prédicats obtenus et les résultats de keuring/linear scoring.
• Les résultats des tests génétiques pertinents selon la lignée.
• Un examen vétérinaire d'achat incluant bilan locomoteur et cardiovasculaire.

Le marché du Frison en France est dynamique mais très variable selon l'âge, les papiers, les prédicats et le niveau de formation. Voici des ordres de grandeur indicatifs :

• Poulain ~6 mois avec bons papiers KFPS : à partir de 10 000 €.
• Cheval ~3 ans plein papier sans prétention particulière : à partir de 15 000 €.
• Jument Ster : à partir de 17 000 €, pouvant dépasser 50 000 € pour des lignées très valorisées.
• Marché de particulier à particulier : des juments adultes peuvent se négocier autour de 10 000 € selon l'état et les papiers.

Ces prix reflètent l'importance accordée aux prédicats KFPS et à la qualité des allures dans la valorisation de la race.