L'Irish Cob, également connu sous les appellations Tinker, Gypsy Cob, Cob Gypsy ou encore Gypsy Vanner selon les pays et les registres, est le fruit d'une sélection empirique menée pendant des générations par les communautés nomades des îles britanniques — principalement les Travellers irlandais. Ces éleveurs itinérants recherchaient avant tout un cheval capable de tracter de lourdes roulottes sur de longues distances, tout en étant suffisamment docile pour vivre au contact de familles entières, enfants compris.
La race résulte de croisements soigneusement pensés avec des races comme le Shire, les poneys Fell et Welsh, qui lui ont conféré sa puissance de traction, sa rusticité et ses fanons caractéristiques. Pendant longtemps, la transmission des lignées resta informelle, de famille en famille, sans registre officiel.
