Le Selle Français est le fruit d'un processus de sélection long de plusieurs siècles, aboutissant à la création officielle de son stud-book en 1958. Cette date marque l'unification de plusieurs populations de demi-sang régionaux français sous une identité commune.
Le Selle Français est aujourd'hui la race de sport équin la plus titrée de France et l'une des plus reconnues au monde. Né d'une longue tradition d'élevage de demi-sang régionaux, ce cheval warmblood a été officiellement codifié en 1958 et n'a cessé depuis de s'imposer sur les plus grandes scènes internationales. Spécialement sélectionné pour le saut d'obstacles, il excelle également en concours complet et en dressage. Sa morphologie athlétique, son courage et sa réceptivité en font un partenaire de choix aussi bien pour le cavalier amateur que pour le compétiteur de haut niveau. En 2025, le stud-book Selle Français a été classé numéro un mondial en saut d'obstacles par la WBFSH, pour la troisième année consécutive — une consécration qui témoigne de l'excellence de la sélection française.
Fiche de la race
- Origine
- France
- Utilisations
- cheval de sport de haut niveau, saut d'obstacles, disciplines équestres variées
- Tempérament
- courageux, réceptif, intelligent, volontaire, sensible, attentif aux demandes du cavalier
Origines et histoire du Selle Français
Des demi-sang régionaux à la race nationale
Avant 1958, la France comptait de nombreuses populations de chevaux de selle régionaux, au premier rang desquels l'Anglo-Normand, mais aussi des races comme le Demi-sang de la Dombes. Ces chevaux étaient eux-mêmes issus de croisements entre jumenteries locales et étalons Pur-sang, Anglo-arabe ou Trotteur Français, dans le but d'obtenir un cheval de selle polyvalent et performant.
La création du stud-book unifié en 1958 a permis de rassembler ces lignées sous une seule appellation, posant les bases d'une sélection cohérente orientée vers la performance sportive.
Organisation et gouvernance contemporaine
Depuis 2003, l'Association Nationale du Selle Français (ANSF) représente officiellement la race. Elle pilote l'orientation de la sélection, l'approbation des étalons et la promotion de la race en France comme à l'international.
En décembre 2013, le stud-book a créé le label Selle Français Originel (SFO), destiné à valoriser les lignées « originelles » dans un contexte d'internationalisation croissante. Pour bénéficier de ce label, un cheval doit avoir, sur 4 générations d'ascendants, uniquement des représentants des courants de sang constitutifs : Selle Français, Pur-sang, AQPS, Arabe, Anglo-Arabe, Trotteur Français et Demi-sang.
Morphologie et caractéristiques physiques
Le Selle Français est avant tout un cheval de sport, et sa anatomie/morphologie-cheval" class="cocon-link" title="morphologie du cheval">morphologie reflète cet objectif. Il présente une grande variabilité selon les lignées et la discipline visée, mais partage des traits communs qui définissent le « type SF ».
Taille, poids et proportions
La taille au garrot du Selle Français se situe généralement entre 160 et 175 cm, avec certains individus pouvant atteindre 1,80 m selon les lignées. Le poids varie entre 500 et 650 kg, bien que les sujets à fort sang (Pur-sang, Anglo-arabe) soient souvent plus légers, autour de 450–550 kg.
Ces fourchettes sont des plages usuelles : la sélection pour la performance génère une diversité morphologique plus grande que dans les races à standard fixe.
Robes et conformation
Toutes les robes simples sont admises au stud-book. Les plus fréquentes sont :
- Bai (la plus répandue)
- Alezan
- Gris
- Noir
Sur le plan de la conformation, le Selle Français présente une épaule oblique favorisant l'amplitude du mouvement, une encolure longue et musclée, un dos solide et une arrière-main puissante avec une croupe bien musclée. Cet ensemble est recherché pour la propulsion à l'obstacle et la qualité des trajectoires en compétition.
Caractère et tempérament
Le Selle Français est réputé pour son tempérament courageux et réceptif. Ces qualités, indissociables de sa vocation sportive, en font un cheval généralement orienté vers le travail et attentif aux demandes du cavalier.
Les descriptions de la race mettent souvent en avant :
- Une intelligence et une volonté marquées, facilitant l'apprentissage
- Un courage naturel à l'obstacle, hérité de ses ancêtres Pur-sang
- Une bonne relation à l'humain, avec une sensibilité qui demande un cavalier attentif
- Un tempérament variable selon les lignées : les sujets à fort sang peuvent être plus vifs, tandis que les lignées plus « sang chaud » sont souvent plus posées
Il convient de rappeler que ces tendances sont des caractéristiques générales de la race ; chaque individu reste unique et son caractère dépend aussi de son éducation et de son environnement.
Utilisations et performances sportives
Le Selle Français est avant tout un cheval de sport de haut niveau, mais sa polyvalence lui permet de s'illustrer dans de nombreuses disciplines.
Disciplines pratiquées
Le saut d'obstacles (CSO) est la discipline phare du Selle Français, celle pour laquelle il a été le plus sélectionné. Il excelle également dans :
- Saut d'obstacles (CSO) : discipline de prédilection, du niveau amateur aux Grands Prix internationaux
- Concours complet d'équitation (CCE) : sa polyvalence et son endurance en font un concurrent sérieux
- Dressage : les lignées à mouvement ample s'y distinguent de plus en plus
- Loisir et randonnée : pour les sujets au tempérament plus calme
- Attelage et voltige : utilisations plus marginales mais documentées
Palmarès international : n°1 mondial en 2025
La consécration internationale du Selle Français est mesurable : en 2025, la WBFSH (World Breeding Federation for Sport Horses) a classé le stud-book Selle Français premier au classement mondial « Jumping Studbook », pour la troisième année consécutive, avec un score de 9 046 points.
À l'échelle individuelle, les performances sont évaluées notamment via l'ISO (Indice de Saut d'Obstacles). À titre d'exemple, le cheval Donatello d'Auge a atteint un ISO de 182 en 2023, illustrant le niveau d'excellence que peut atteindre la race.
Élevage et sélection en France
L'élevage du Selle Français est encadré par un programme de sélection rigoureux, géré par l'ANSF en lien avec les institutions de la filière équine française.
Les principaux outils de sélection comprennent :
- L'approbation des étalons : seuls les reproducteurs répondant aux critères morphologiques et génétiques sont autorisés à saillir des juments inscrites au stud-book
- Les encouragements et primes : un système de bonifications récompense les éleveurs dont les produits performent en compétition
- Le label SFO : valorise les lignées originelles avec un programme d'encouragement dédié
- Les cycles classiques : épreuves réservées aux jeunes chevaux SF, permettant d'évaluer leur potentiel dès 4–6 ans
Le stud-book reste ouvert à certains apports extérieurs (Pur-sang, Anglo-arabe, KWPN, etc.) pour maintenir la diversité génétique et intégrer les meilleurs reproducteurs mondiaux, ce qui explique la création du label SFO pour préserver les lignées françaises originelles.
Prix et marché du Selle Français
Le prix d'un Selle Français est l'un des plus variables du marché équin français, reflétant la diversité des niveaux et des usages de la race. Il dépend de nombreux facteurs : âge, niveau de travail, résultats et indices, pedigree, modèle, santé (radiographies, examens vétérinaires) et conjoncture du marché.
Voici les grandes fourchettes observées sur le marché français :
- Poulain sevré / yearling : de quelques milliers à plusieurs dizaines de milliers d'euros selon les origines et le modèle
- Jeune cheval valorisé (4–6 ans) : généralement entre 10 000 et 40 000 €, voire davantage pour les sujets très bien notés aux cycles classiques
- Cheval amateur confirmé : souvent entre 15 000 et 60 000 €
- Cheval de haut niveau international : de plusieurs centaines de milliers à plusieurs millions d'euros
À titre d'illustration du segment élite, la jument Ode des Roches a été acquise pour 1 250 000 € lors d'une vente en juillet 2017 — un chiffre qui témoigne du potentiel de valorisation de la race, sans être représentatif du marché courant.
Conclusion
Le Selle Français incarne l'excellence de l'élevage équin français : né de siècles de sélection raisonnée, il s'est imposé comme la référence mondiale du cheval de sport, couronné numéro un en saut d'obstacles par la WBFSH pour la troisième année consécutive en 2025. Polyvalent, courageux et réceptif, il séduit aussi bien les compétiteurs de haut niveau que les cavaliers amateurs en quête d'un partenaire fiable. L'avenir de la race repose sur un équilibre délicat entre ouverture génétique internationale et préservation des lignées originelles françaises, un défi que l'ANSF relève avec ambition.
Cet article vous a plu ? Réagissez !
Questions fréquentes
Le SFO n'est pas une race distincte, mais un <strong>label</strong> créé en 2013 pour identifier les chevaux SF dont les 4 générations d'ascendants appartiennent exclusivement aux courants de sang constitutifs français (SF, Pur-sang, AQPS, Arabe, Anglo-Arabe, Trotteur Français, Demi-sang). Il vise à valoriser les lignées originelles face à l'internationalisation du stud-book.
Notez cet article
📚 Sources et références
- [1]
- [2]
- [3]
- [4]
- [5]
- [6]
- [7]
- [8]
- [9]
- [10]
Articles liés
Race
KWPN : le cheval de sport néerlandais par excellence
Le KWPN — Koninklijk Warmbloed Paardenstamboek Nederland, soit le Stud-book royal du cheval de sang chaud néerlandais — est aujourd'hui l'un des stud-books de sport les plus influents au monde. Né de ...
Lire l'article →
Race
Ardennais : la plus ancienne race de trait française
L'Ardennais est souvent présenté comme la plus ancienne race de trait du territoire français, issu du massif ardennais, cette région transfrontalière partagée entre la France, la Belgique et le Luxemb...
Lire l'article →
Race
Percheron : le géant élégant du Perche
Le Percheron est sans doute le plus célèbre des chevaux de trait français. Né dans la région du Perche, à cheval entre la Normandie et le Centre, il allie une puissance remarquable à une élégance rare...
Lire l'article →
Race
Appaloosa : la race aux robes tachetées des Nez-Percés
L'Appaloosa est l'une des races équines les plus reconnaissables au monde, célèbre pour ses robes tachetées spectaculaires et son histoire intimement liée au peuple amérindien des Nez-Percés. Né dans ...
Lire l'article →
Santé
Fourbure chez le cheval : causes, symptômes et traitements
La fourbure du cheval, également appelée laminite, est l'une des affections les plus redoutées en médecine équine. Elle se définit comme une inflammation douloureuse des lamelles du pied, ces tissus q...
Lire l'article →
Éthologie
Débourrage du cheval : guide expert étape par étape
Le débourrage du cheval représente l'une des étapes les plus déterminantes de toute sa vie équestre. Cette phase d'éducation fondamentale vise à amener le jeune cheval à accepter l'équipement, le poid...
Lire l'article →Commentaires
Connectez-vous pour laisser un commentaire et rejoindre la communauté Guide Cheval
Restez informé
Recevez nos meilleurs articles sur le monde équestre directement dans votre boîte mail.
Pas de spam. Désinscription possible à tout moment.