Oldenbourg : le géant allemand du sport équestre

L'organisation de l'élevage s'est progressivement formalisée au fil des siècles :

• 1820 : instauration d'un agrément obligatoire des étalons par l'État, garantissant la qualité des reproducteurs.
• 1861 : ouverture d'un registre des origines, ancêtre du stud-book moderne.
• 9 avril 1897 : fondation de deux sociétés d'élevage encadrées par la loi, posant les bases institutionnelles de la race.
• 1923–1924 : fusion de ces deux associations en un seul organisme, le Verband der Züchter des Oldenburger Pferdes e.V., avec un cheptel d'environ 10 000 juments poulinières à cette époque.

À l'origine, l'Oldenbourg était un grand cheval de carrosse et de traction, apprécié pour sa puissance et son allure noble. La motorisation du XXe siècle — automobile et mécanisation agricole — a rendu ce type de cheval obsolète pour le travail. Les éleveurs ont alors opéré une reconversion remarquable : à partir des années 1930, des apports de sang Pur-sang et d'autres races de sport ont allégé la race, lui conférant les qualités athlétiques nécessaires à la compétition équestre moderne. Cette transformation est l'un des exemples les plus réussis d'adaptation d'une race aux besoins de son époque.

Les mensurations typiques de l'Oldenbourg adulte sont les suivantes :

• Taille au garrot : généralement entre 1,63 m et 1,75 m (soit 16 à 17 mains), avec des individus pouvant dépasser 1,70 m selon la lignée, le sexe et l'orientation de sélection (dressage ou saut).
• Poids : entre 600 et 700 kg en moyenne pour un adulte en bonne condition corporelle.

Ces chiffres constituent des plages usuelles ; ils varient selon l'âge, le sexe, la lignée et l'état corporel de l'individu.

Le modèle de l'Oldenbourg se caractérise par :

• Une encolure longue, forte et bien attachée haute, héritage de son passé carrossier.
• Une poitrine profonde et large, offrant un grand volume respiratoire.
• Une arrière-main puissante, moteur essentiel pour le dressage et le saut.
• Des membres solides avec des articulations bien définies.
• Un profil de tête parfois légèrement convexe (roman nose), bien que les lignées modernes tendent vers un profil plus rectiligne.

Concernant les robes, l'Oldenbourg admet une grande variété : le bai, le noir, l'alezan, le gris et le brun sont les couleurs les plus fréquentes, mais toutes les robes franches sont acceptées au stud-book.

La WBFSH (World Breeding Federation for Sport Horses) publie chaque année un classement des stud-books mondiaux basé sur les résultats en compétition internationale. En septembre 2025, le stud-book Oldenbourg (OLDBG) occupe la 2e place mondiale en dressage avec 12 310 points, derrière le KWPN néerlandais. Cette position illustre la qualité exceptionnelle des Oldenbourg produits pour la discipline reine du dressage.

La race est également bien représentée en saut d'obstacles (CSO) et en attelage de compétition, perpétuant ainsi une tradition carrossière tout en s'adaptant aux formats modernes.

Le Verband der Züchter des Oldenburger Pferdes e.V., dont le siège est à Vechta (Allemagne), est l'organisme central qui gère le stud-book et définit les orientations de sélection. Ses principales caractéristiques :

• Politique ouverte : les étalons d'autres races peuvent être approuvés s'ils apportent une valeur ajoutée en termes de performance et de anatomie/morphologie-cheval" class="cocon-link" title="morphologie du cheval">morphologie.
• Approbation des étalons (stallion licensing) : processus rigoureux d'évaluation avant toute utilisation en reproduction.
• Enchères élites à Vechta : les ventes annuelles sont un baromètre du marché ; lors de l'Autumn Elite Auction d'octobre 2025 (104e édition), la moyenne des chevaux de selle atteignait 24 690 € avec un top price à 85 000 €.

Le prix d'un Oldenbourg est extrêmement variable selon l'âge, le niveau de formation, les origines et les résultats sportifs :

• Chevaux de loisir ou en formation : quelques milliers à environ 10 000–15 000 € pour des individus sans palmarès mais bien conformés (exemples d'annonces françaises : 8 000 € à 9 500 € pour des juments de 4 à 8 ans).
• Jeunes chevaux aux enchères officielles : lors de la Special Edition Auction de juin 2025, la moyenne des poulains était de 10 094 € et celle des chevaux de selle de 18 833 €, avec un top poulain à 50 000 € et une jument de 4 ans à 48 000 €.
• Élite sportive : les meilleurs individus issus de lignées reconnues peuvent atteindre plusieurs dizaines, voire centaines de milliers d'euros (top price à 250 000 € lors d'une Elite Auction à Vechta).

En France, l'Oldenbourg ne bénéficie pas d'un stud-book national propre ; les chevaux sont généralement inscrits au stud-book allemand (OLDBG) et peuvent être enregistrés au SIRE via les procédures applicables aux races étrangères reconnues.