Paso Péruvien : le cheval aux allures de velours

Le Paso Péruvien est un cheval de taille moyenne, généralement compris entre 1,44 m et 1,54 m au garrot (14,1 à 15,2 mains), pour un poids oscillant entre 400 et 450 kg. Sa silhouette est celle d'un cheval inscrit dans un carré : compact, musclé, ramassé, taillé pour l'endurance et le confort plutôt que pour la vitesse pure.

• Tête : fine, au profil droit ou légèrement convexe, d'expression noble.
• Encolure : arquée, bien sortie, portée avec fierté.
• Épaule : longue et inclinée, favorisant l'amplitude et l'élévation des antérieurs.
• Dos : court et solide, garant de stabilité et de confort sous la selle.
• Poitrine : large et profonde, cage thoracique bien cintrée.
• Croupe : inclinée et puissante, moteur de la propulsion.
• Membres : fins mais musclés, tendons nets ; paturons souples et inclinés absorbant les chocs ; pieds petits et solides, adaptés aux terrains difficiles.
• Crins : abondants et soyeux, souvent très fournis.

Le Paso Péruvien se décline dans une large palette de robes. Les plus couramment rencontrées sont le bai, l'alezan, le noir, le gris et le rouan. D'autres teintes sont également admises selon les standards : palomino, buckskin (isabelle), dun et grullo.

Les marques blanches sont généralement tolérées en quantité modérée. Dans les concours d'élevage, une peau foncée est recherchée et les yeux bleus ou vairons sont souvent pénalisés selon les standards nord-américains. Les robes pie, bien qu'existantes, sont considérées comme peu typiques et généralement découragées dans les contextes de show.

Le paso llano est l'allure fondamentale et la raison d'être du Paso Péruvien. Il s'agit d'une allure amblée latérale à quatre temps, parfaitement régulière, sans phase de suspension. Concrètement, les quatre sabots se posent et se lèvent successivement selon une séquence latérale (postérieur gauche, antérieur gauche, postérieur droit, antérieur droit), produisant un battement régulier comparable à un métronome en 4/4.

L'absence de phase de suspension est la clé du confort exceptionnel de cette allure : le cavalier ne ressent pratiquement aucun rebond vertical, ce qui permet de parcourir de longues distances sans fatigue. Cette caractéristique est entièrement naturelle et héréditaire — le poulain Paso Péruvien naît avec cette allure, sans dressage spécifique.

Le sobreandando est une variante plus rapide du paso llano, avec un rythme légèrement différent souvent décrit par analogie musicale comme un « 1-2 / 3-4 » (les bipèdes latéraux se rapprochent davantage dans le temps). Cette allure est utilisée pour couvrir le terrain plus rapidement tout en conservant le confort caractéristique de la race.

Le término est la particularité gestuelle la plus spectaculaire du Paso Péruvien : il s'agit d'un mouvement de rotation externe volontaire des antérieurs, un « roulé » vers l'extérieur qui évoque visuellement le crawl d'un nageur. Ce geste, recherché et valorisé en concours, est propre à la race et ne doit pas être confondu avec le « billardage », considéré comme un défaut de locomotion dans d'autres races. Le término ajoute une dimension esthétique et spectaculaire à l'allure du cheval.

Le Paso Péruvien excelle dans plusieurs disciplines grâce à son confort et son endurance :

• Randonnée et loisir : son allure amblée permet de couvrir de longues distances sans fatigue pour le cavalier, même sur des terrains accidentés. C'est son usage le plus répandu en Europe.
• Shows et exhibitions : la chalanería (équitation traditionnelle péruvienne) met en valeur le paso llano, le término et le brio dans des concours très codifiés, tant au Pérou qu'à l'international.
• Travail du bétail : historiquement utilisé dans les haciendas péruviennes, il reste capable de ce type de travail.
• Endurance : sa robustesse et son confort le rendent apte aux sorties longues, bien que ce ne soit pas sa discipline de prédilection compétitive.

Le Paso Péruvien est généralement considéré comme une race saine et robuste. Aucune pathologie signature universelle n'est systématiquement citée dans la littérature de race. Cependant, quelques points méritent attention :

• DSLD (Dégénérescence Suspense Ligamentaire des membres) : affection héréditaire touchant les ligaments des membres, signalée dans la race et à surveiller lors de l'achat.
• Troubles métaboliques : comme chez tout cheval compact et facile, la gestion alimentaire doit être rigoureuse pour éviter l'obésité, notamment chez les sujets âgés.
• Évaluation aux allures : étant sélectionné pour une locomotion particulière, tout examen vétérinaire doit inclure une observation au paso llano et au sobreandando pour vérifier le confort, la rectitude et l'absence de douleur.
• Les soins courants (dentisterie, vermifugation, parage régulier) restent les piliers de sa santé au quotidien.

En France, le Paso Péruvien reste une race confidentielle, présente en petits effectifs sur un marché de niche orienté loisir, show et amateurs d'allures. Les chevaux importés sont enregistrés au SIRE (IFCE) comme équidés importés avec leurs documents d'origine, la race ne disposant pas d'un livre généalogique français propre géré par l'IFCE.

Les fourchettes de prix en Europe reflètent la rareté et la qualité des allures :

• Poulain / jeune non débourré : quelques milliers à environ 10 000 € selon les origines.
• Adulte monté, loisir/randonnée : généralement entre 8 000 et 20 000 €.
• Sujet haut de gamme (lignées reconnues, très belles allures, niveau show) : au-delà de 20 000 €, parfois bien plus.

À ces prix s'ajoutent les coûts spécifiques à l'importation : transport depuis le Pérou ou les États-Unis, quarantaine, contrôles sanitaires, régularisation des papiers et visite vétérinaire d'achat. Il est fortement conseillé de faire appel à un professionnel connaissant la race pour évaluer la qualité du paso llano et du término avant tout achat.