Races de chevaux en France : guide complet par catégorie

Les races reconnues se répartissent en trois grandes familles fonctionnelles :

• Chevaux de sang : 25 races environ, incluant les chevaux de selle (sport, loisir) et les chevaux de courses (trot, galop). Exemples : Selle Français, Trotteur Français, Pur-Sang Arabe, Anglo-Arabe.
• Chevaux de trait : 9 races françaises, sélectionnées historiquement pour les travaux agricoles et forestiers. Exemples : Breton, Comtois, Percheron, Cob Normand, Trait du Nord.
• Poneys : 11 races de poneys et petites races, adaptées aux enfants et aux sports spécifiques. Exemples : Poney Français de Selle, Pottok, Landais, Mérens (parfois classé à part), Camargue.

Le Selle Français (SF) est la race de sport la plus représentée en France avec 216 233 chevaux enregistrés (IFCE, 2021). Son stud-book a été officiellement créé en 1958, par fusion des demi-sang français. Il est géré par l'ANSF (Association Nationale du Selle Français) sous contrôle de l'IFCE.

Contrairement à d'autres races, le Selle Français ne répond pas à un standard morphologique unique strict : la sélection est avant tout orientée vers la performance sportive, notamment en saut d'obstacles (CSO) et en concours complet (CCE).

• Taille : 160 à 175 cm au garrot
• Poids : 500 à 650 kg
• Robes : bai, alezan, noir, gris
• Caractère : énergique, intelligent, grande capacité d'apprentissage

Sa construction génétique repose sur des apports de Pur-Sang, d'Anglo-Arabe et de Trotteur Français. Depuis 2013, un label Selle Français Originel (SFO) valorise les chevaux dont les 4 générations d'ascendants appartiennent aux courants de sang constitutifs historiques.

Avec 230 228 individus enregistrés, le Trotteur Français est la race équine la plus nombreuse de France. Développé principalement en Normandie, il est sélectionné exclusivement pour les courses de trot attelé et monté.

• Taille : 1,55 à 1,75 m
• anatomie/morphologie-cheval" class="cocon-link" title="morphologie du cheval">Morphologie : puissant, dos solide, membres robustes
• Qualité principale : endurance et régularité du trot sur longues distances

Son stud-book est géré par SFET-Trot, en lien avec l'IFCE. La sélection repose sur les performances en course, avec un système de qualification strict.

Les trois races de trait les plus représentées en France sont :

• Comtois : 79 283 chevaux (IFCE, 2021), originaire de Franche-Comté. Taille : 1,50 à 1,65 m. Réputé pour sa rusticité et son tempérament docile, il est très utilisé en montagne et en viticulture.
• Breton : 66 294 chevaux, originaire de Bretagne. Taille moyenne : environ 1,58 m. Compact et musclé, il se décline en plusieurs sous-types (Trait Breton, Postier Breton).
• Percheron : 25 399 chevaux, présent sur toute la France. Taille : 1,55 à 1,85 m. C'est l'une des races de trait les plus exportées dans le monde, notamment aux États-Unis et au Japon.

D'autres races complètent ce tableau : le Cob Normand (12 620 individus), le Trait du Nord (3 311), l'Ardennais, le Boulonnais, le Poitevin Mulassier et le Trait Auxois.

Tout équidé né ou importé en France doit être identifié et enregistré au SIRE. Cette démarche, à l'initiative du détenteur, comprend :

• La pose d'un transpondeur électronique (puce), acte réalisé par un vétérinaire ou un identificateur agréé IFCE.
• L'émission d'un document d'identification (passeport équin) par l'IFCE ou l'association de race selon les accords en vigueur.
• L'inscription au livre généalogique (stud-book) de la race, avec vérification des origines parentales.

Les organismes de sélection (OS) — généralement les associations de race — définissent les programmes d'élevage et les critères d'admission au stud-book, sous contrôle du Ministère de l'Agriculture et dans le cadre du règlement zootechnique européen.

Le marché du cheval en France est très hétérogène. Les prix varient considérablement selon la race, l'âge, le niveau de formation, les résultats sportifs et la génétique.

• Marché loisir/enseignement : l'IFCE indique des prix moyens compris entre 2 300 € et 3 000 € pour un cheval de selle destiné au loisir ou à l'enseignement équestre.
• Marché amateur/club : les annonces courantes pour un Selle Français de niveau club se situent autour de 8 000 à 15 000 € (exemple : jument SF à 9 500 € sur Agriaffaires).
• Ventes de sport sélectionnées : lors des ventes Fences (ventes élite SF), les prix moyens avoisinent 10 000 € pour les lots standards, avec des top prices atteignant 72 000 € (septembre 2025) à 120 000 € (vente élite Noël 2021).

Pour les races de trait ou les poneys rustiques, les prix sont généralement plus accessibles, souvent entre 500 € et 3 000 € selon l'âge et le dressage.